À Bayonne, le printemps ne se compte pas en fleurs mais en tranches. Du 23 au 26 avril, la 563e Foire au jambon promet un grand moment de tradition… et de gourmandise bien salée. Entre cochonnailles, bandas et savoir-faire ancestral, Bayonne célèbre son produit star
À Bayonne, il y a des choses avec lesquelles on ne rigole pas : le jambon, la fête… et le mélange des deux. Du 23 au 26 avril 2026, la ville va une nouvelle fois faire chauffer les planches (à découper) avec la 563e Foire au jambon. Une institution qui ne fait pas dans la demi-tranche et qui attire chaque année plus de 200 000 gourmands venus se faire plaisir sans se faire prier.
Une tradition qui a de la bouteille… et du saloir
Ici, pas de nouveauté gadget ou de tendance qui passe comme un coup de vent. La Foire au jambon, c’est du solide, du bien affiné. Depuis 1462, Bayonne remet le couvert et perpétue un savoir-faire qui a traversé les siècles sans prendre une ride… contrairement à certains jambons qui, eux, gagnent à vieillir.
À l’origine, les éleveurs et charcutiers des alentours venaient vendre leur production en ville pendant le week-end pascal. Aujourd’hui, le principe reste le même, mais en version XXL : plus de monde, plus de stands, plus de tranches… et toujours autant de passion.
Le jambon, roi de Bayonne
À Bayonne, le jambon n’est pas juste un produit, c’est une star locale. Une vraie tête d’affiche qui pèse lourd dans la gastronomie. Avec 20 % de la production nationale de jambon cru, la ville ne fait pas dans la figuration.
Le secret ? Une méthode bien huilée (et bien salée) qui remonte au XIVe siècle : du porc du Sud-Ouest, du sel de Salies-de-Béarn, du temps… et beaucoup de savoir-faire. Résultat : un produit qui fond en bouche et qui met tout le monde d’accord.
Et pour les amateurs de découvertes, il n’y a pas que le jambon de Bayonne dans la vie. Le jambon de Kintoa, avec son petit goût de noisette et sa texture fondante, vient aussi jouer les trouble-fête dans les assiettes.
Le grand marché du goût
Pendant quatre jours, la ville se transforme en véritable temple de la gourmandise. Autour de la Nive, des Halles et sur les quais, ça découpe, ça goûte, ça papote.
Sous le chapiteau des salaisonniers, c’est simple : ça sent bon partout. Les artisans sont là pour partager leur savoir-faire et faire déguster leurs produits. Et niveau dégustation, y a de quoi faire tourner la tête : en talo, en sandwich, en cornet… le jambon se décline à toutes les sauces.
Et comme à Bayonne, on ne fait jamais les choses à moitié, une ribambelle de producteurs locaux vient compléter le festin : fromage, miel, canard, gâteau basque… de quoi se faire un petit tour du terroir sans quitter les quais.
Le concours du jambon fermier
Le jeudi matin, place à un moment qui ne manque pas de piquant : le concours du meilleur jambon fermier. Là, on change de registre. Fini la rigolade, on passe à l’expertise.
Les candidats arrivent avec leur jambon maison, prêts à se faire juger sans filet. En face, un jury affûté comme une lame de couteau : maîtres charcutiers et membres de la Confrérie du jambon de Bayonne.
Et l’épreuve est à la hauteur : on sonde, on renifle, on goûte. La coupe, le séchage, l’odeur… rien ne passe à travers les mailles du filet. Le meilleur jambon repart avec les honneurs… et finit aux enchères. Oui, ici, même le cochon peut prendre de la valeur.
Les peñas mettent les petits plats dans les grands
Impossible de parler de Bayonne sans évoquer ses peñas. Et pour la Foire au jambon, elles ne font pas les choses à moitié.
Portes ouvertes, ambiance garantie et pintxos revisités à base de jambon : ça cuisine, ça rigole, ça chante. Et le samedi matin, c’est le moment que tout le monde attend : le concours d’omelette au jambon.
Un grand classique où chaque équipe tente de tirer son épingle du jeu. Ça casse des œufs à la chaîne, ça balance du jambon à la louche, et ça défend sa recette comme un secret de famille. Bref, ça envoie du lourd… et ça chambre sévère.
Une fête pour tous
La Foire au jambon, ce n’est pas qu’une histoire de bons vivants. C’est une fête intergénérationnelle où chacun trouve sa place.
Les pitchouns peuvent profiter des animations et de la ferme aux animaux, avec cochons et volailles en vedette. De quoi mettre un visage sur ce qu’ils retrouveront plus tard dans l’assiette, à savoir ambiance pédagogique, mais sans prise de tête.
Pendant ce temps, les grands profitent de l’ambiance, des concerts, des bandas et des chorales qui déambulent dans les rues. Ça chante, ça danse, ça vit.
Le programme, lui, envoie du solide. Entre inauguration, défilé des confréries, ateliers autour du cochon et parties de pelote basque au trinquet Saint-André, difficile de s’ennuyer.
Le samedi, le marché traditionnel se lève aux aurores pour les plus courageux, tandis que le dimanche fait la part belle aux traditions avec mutxiko, messe des confréries et grand rassemblement final.
Un mélange bien dosé entre patrimoine, gastronomie et fête populaire.
Bayonne, capitale du bon vivre
Au final, la Foire au jambon, c’est un concentré de ce qui fait l’âme de Bayonne : le goût du partage, le respect des traditions et une bonne dose de convivialité.
Ici, on vient passer un moment, retrouver les copains, lever le coude, refaire le monde… et repartir avec le sourire et un pic de cholestérol.
Alors pendant quatre jours, Bayonne ne fait pas semblant. Elle tranche dans le vif, elle met les petits plats dans les grands et elle rappelle à tout le monde que les meilleures choses de la vie sont souvent… bien salées.
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