Novak Djokovic a frappé fort sur le court olympique, écrasant son rival historique Rafael Nadal en deux sets secs, 6-1, 6-4. C’était leur 60e rencontre et le Serbe a fait pleuvoir des aces et des winners sur un Nadal à la peine, poussant l’Espagnol de plus en plus près de la sortie du circuit
En quête du seul trophée manquant à son palmarès d’exception, l’or olympique, Djokovic, 37 ans, semble plus affamé que jamais. Prochain sur sa liste : le vainqueur du match entre l’Allemand Dominik Koepfer (70e mondial) et l’Italien Matteo Arnaldi (45e). Autant dire que ces deux-là doivent déjà faire dans leur short.
Premier set express : Nadal cherche toujours ses balles
Le premier set n’a été qu’une formalité pour Djokovic, qui a littéralement pulvérisé Nadal 6-1. Le Majorquin, semblable à un junior perdu sur le court, n’a rien pu faire face à la déferlante de coups droits et de revers long de ligne du Serbe qui filet à la vitesse du son. Le public, espérant un sursaut d’orgueil de Nadal, a été servi d’un spectacle à sens unique.
Le second set a offert un peu plus de suspense. Nadal, mené 4-1, a fait une remontée héroïque, revenant à 4-4 et sauvant trois balles de break. Le court Philippe-Chatrier a vibré, croyant à un retour miraculeux du roi de la terre battue. Mais la réalité est revenue frapper à grands coups de raquette : à 38 ans, Nadal n’a plus les jambes pour tenir tête à un Djokovic au sommet de son art.
Il est clair que ce duel entre légendes ne sera plus ce qu’il était. Nadal, avec sa cuisse droite bandée comme une momie depuis des jours, n’a plus la fougue de ses jeunes années. De son côté, Djokovic sortait tout juste d’une finale de Wimbledon, encore chaud comme une braise.
Le public, fervent supporter de Nadal, a dû se résoudre à accepter la défaite de son champion dans son propre jardin, là où il a triomphé à 14 reprises en Grand Chelem. Cette défaite pourrait bien marquer la fin d’une époque pour l’Espagnol, même si le Majorquin n’a pas encore dit son dernier mot.
Un raccrochage de raquette imminent ?
Après la rencontre, Nadal a laissé entendre que des décisions cruciales allaient être prises après ces JO. “Je prendrai les décisions qu’il faut en fonction de mes envies et de mes sensations“, a-t-il déclaré. L’idée de ranger définitivement sa raquette semble se profiler à l’horizon, mais le Majorquin préfère temporiser.
Heureusement, tout n’est pas perdu pour Nadal à Tokyo. En double, aux côtés du jeune prodige Carlos Alcaraz, l’espoir de médaille reste intact après une première victoire encourageante. Qui sait, peut-être que cette paire de rêve pourra encore faire vibrer les fans de tennis un peu plus longtemps.
En attendant, Djokovic continue son chemin, implacable. Le Serbe est plus que jamais en quête d’une consécration olympique, prêt à renvoyer quiconque sur le banc de touche, service compris ! Et si ce n’est pas Nadal, qui pourra stopper ce bulldozer serbe ?
Jeu, set, match, Djokovic. Nadal a été battu sur sa terre. Et peut-être bientôt pour Djoko, une médaille d’or autour du cou. À suivre…