Pour les férus de la gueule en feu, les 25 et 26 octobre, Espelette remet le couvert avec sa Fête du piment, et cette année, c’est pas du pipo, le village souffle les 25 bougies de son AOP ! Un quart de siècle de reconnaissance officielle pour ce petit fruit rouge qui envoie du bois, ou plutôt du feu. Deux jours de fiesta épicée, où les rues sentiront bon la poudre… de piment, évidemment. Entre bandas, danses trad’, et apéros en fanfare, on peut s’attendre à une ambiance plus brûlante qu’une plancha un 15 août sous le cagnard.
Dès le samedi matin, le village va se transformer en marché géant, façon épicerie du diable : guirlandes de piments suspendues, poudres magiques, sauces qui font transpirer et producteurs aux aguets derrière leurs stands. Les gourmets auront de quoi se lécher les doigts et peut-être se moucher un peu fort. Dans l’église Saint-Étienne, les gars d’Ezpeletan Kantuz feront monter la température avec leurs voix de barytons bien relevés, avant qu’une soirée festive ne vienne faire mijoter tout ce beau monde jusqu’à minuit sonné.
Le dimanche, retour au sérieux… enfin presque. La messe et la bénédiction des piments donneront le coup d’envoi d’un défilé haut en couleur : les confréries sortiront leurs plus beaux habits pour introniser de nouveaux mordus du piment. Et comme à Espelette on aime autant la flamme que la sueur, la fête se terminera au fronton, à coups de pelote à mains nues. Un quart de siècle d’AOP, et toujours la même ardeur : le piment d’Espelette reste le seul capable de faire rougir les touristes… sans qu’ils aient pris le soleil.
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