Après l’abeille, laquelle nous avons vu la semaine dernière qu’elle était capable de détecter le cancer, place au bourdon ! Vous pensiez que les bourdons étaient simplement des gros costauds un peu patauds du jardin ? Détrompez-vous ! Sous leurs airs débonnaires, ces apidés cachent des compétences dignes des plus grands superhéros. Entre stratégie de combat et talents de survie, les bourdons n’ont pas fini de nous surprendre
On pourrait croire qu’un bourdon face à un frelon asiatique, c’est comme un match de sumo contre un karatéka. Et pourtant, les bourdons Bombus terrestris ont développé une technique imparable pour tenir tête à leurs terribles ennemis. Une étude menée par l’Université d’Exeter en 2023 a révélé que sur 125 attaques de frelons asiatiques en 27 jours, les bourdons ont remporté 125 victoires ! Bon… Rien à redire, sinon qui s’y frotte s’y pique.
Leur stratégie ? Une sorte de kamikaze inversé. Dès qu’un frelon les agrippe, ils se précipitent vers le sol, entraînant leur assaillant dans une chute libre. Si le frelon lâche prise, le bourdon reprend son vol, tout pimpant, et file vers son nid. Sinon, il se met sur le dos, dard pointé, prêt à transformer son adversaire en passoire. Une technique qui force le frelon à battre en retraite. Qui aurait cru que ces petites boules de poils étaient des experts en arts martiaux ?
Reine des bourdons : Plongée en eau trouble
Dans un autre registre de superpouvoirs, nous avons la reine des bourdons Bombus impatiens, l’espèce commune en Amérique du Nord. En 2021, Sabrina Rondeau, une chercheuse canadienne, a fait une découverte aussi surprenante qu’hasardeuse. En vérifiant ses reines hibernantes dans un réfrigérateur, elle a trouvé certains tubes remplis d’eau à cause de la condensation. Pensant ses reines noyées, elle les a délicatement sorties… pour les voir se remettre à bouger comme si de rien n’était.
Curieuse de ce miracle, Sabrina a reproduit l’expérience volontairement. Verdict : les reines en dormance peuvent survivre jusqu’à sept jours sous l’eau ! Jacques Mayol peut aller se rhabiller, ces reines bourdonnes ont un superpouvoir de respiration sous-marine.
Malgré ces capacités extraordinaires, la vie des bourdons n’est pas un long fleuve tranquille. Le harcèlement constant des frelons asiatiques peut entraver leur quête de nourriture et ralentir la croissance de leurs colonies, déjà bien modestes avec leurs 40 à 400 membres (contre 40 000 pour les abeilles à miel). “Leur harcèlement constant peut entraver la recherche de nourriture, diminuer la collecte de nectar et de pollen et donc ralentir la croissance de la colonie“, explique Thomas O’Shea-Wheller, le chef d’orchestre de l’étude.
En somme, les bourdons, loin d’être de simples butineurs balourds, révèlent des talents insoupçonnés dignes des plus grands superhéros. Que ce soit en affrontant des frelons asiatiques ou en respirant sous l’eau, ces petits costauds du jardin prouvent qu’ils sont des champions de l’adaptation et de la survie. Alors, la prochaine fois que vous voyez un bourdon dans votre jardin, ne lui cherchez pas querelle…